W zależności od przyjętych kryteriów lasy można dzielić na różne sposoby, np. biorąc pod uwagę klimat i strefowy układ roślinności, w bardzo skrótowy sposób lasy można podzielić na:
lasy strefy równikowej,
lasy strefy podrównikowej,
lasy suchej strefy zwrotnikowej,
lasy strefy podzwrotnikowej,
lasy strefy umiarkowanej.
Ze względu na ich skład i przynależność geograficzną można wyróżnić:
lasy iglaste,
lasy liściaste,
lasy mieszane.
Z uwagi na zagospodarowanie lasów można zróżnicować je na: